Chinchilla’s zijn planteneters (herbivoren) en hebben een gevoelig en lang spijsverteringsstelsel dat is ingesteld op een vezelrijk, maar vrij karig menu. Het is afgestemd op het sobere voedsel dat de chinchilla in het oorspronkelijke woongebied ter beschikking had. Geef chinchilla’s niet teveel; 20 tot 30 gram per dag is voldoende. Chinchilla’s hebben voeding nodig die rijk is aan ballaststoffen. Belangrijk is dat de chinchilla veel hooi van goede kwaliteit krijgt aangeboden. Geef heel beperkt een blaadje groen (andijvie) of wat grashalmen.